Cuisiner peut être perçu comme une corvée pour vous, mais pour votre enfant, c’est une activité ludique comme bricoler ou jouer. Encouragez-le à participer dès son plus jeune âge.

Pourquoi impliquer ses enfants dans la cuisine ?

Lorsque les enfants cuisinent avec vous, ils développent un intérêt accru pour les aliments et les saveurs nouvelles. Participer à la préparation d’un plat les encourage également à goûter et à apprécier ce qu’ils ont préparé.

En outre, la cuisine favorise l’autonomie, la confiance en soi, la créativité, la dextérité et la motricité fine des enfants. Pour les plus âgés, cela leur permet d’appliquer des concepts appris à l’école, comme les mathématiques (unités de mesure, fractions, calculs lorsque la recette est adaptée) et la science (notions chimiques souvent impliquées dans la pâtisserie). De plus, ils acquièrent des compétences essentielles pour se nourrir, ce qui les prépare à prendre soin d’eux-mêmes à l’avenir.

Astuces pour cuisiner avec vos enfants

• Impliquez votre enfant dès le choix de la recette en lui proposant des options qu’il apprécie ou en l’encourageant à choisir parmi plusieurs recettes illustrées dans un livre de cuisine.
• Introduisez également de temps en temps des plats qu’il ne connaît pas pour élargir ses horizons alimentaires.
• Pour commencer, optez pour des recettes que vous maîtrisez bien.
• Sollicitez son aide pour dresser la liste d’épicerie et emmenez-le avec vous faire les courses. Par exemple, il peut vérifier les ingrédients déjà présents dans le réfrigérateur et le garde-manger, ou écrire la liste d’épicerie en dictant les aliments nécessaires.
• Profitez de cette sortie pour lui apprendre à sélectionner certains produits et expliquer comment faire de bons choix alimentaires.
• Préparez la cuisine en avance avant d’inviter votre enfant à participer. Assurez-vous de nettoyer les surfaces de travail, de rassembler tous les ingrédients nécessaires, ainsi que le matériel et les ustensiles adaptés à son âge et aux tâches qu’il effectuera.
• Organisez les ingrédients, le matériel et les ustensiles par étapes de la recette pour plus de clarté.
• Avant de commencer, lavez-vous les mains et encouragez votre enfant à faire de même.
• Lisez ensemble la recette entière, en expliquant les termes spécifiques. S’il sait lire ou est en train d’apprendre, laissez-lui lire quelques mots ou lignes.
• Terminez chaque étape de la recette avant de passer à la suivante.
• Acceptez les petits dégâts comme une partie normale de l’apprentissage et encouragez votre enfant à aider à nettoyer, sans faire le travail à sa place.

Activités adaptées à l’âge des enfants en cuisine

Apprenez à votre enfant les règles de sécurité essentielles en cuisine. Identifiez les zones où il peut se brûler ou se couper, en expliquant calmement les risques sans susciter la peur. Montrez-lui comment manipuler correctement un couteau, une râpe, un éplucheur et un ouvre-boîte. Visionnez des tutoriels vidéo ensemble pour illustrer ces bonnes pratiques.

À partir de l’âge d’environ 1 an, et même avant, lorsque votre bébé est encore trop petit pour participer activement à la cuisine, rapprochez sa chaise haute pour qu’il puisse vous observer cuisiner. C’est une excellente occasion de le familiariser avec les aliments et les ingrédients de base dès son plus jeune âge. Voici quelques suggestions pour l’impliquer :

• Donnez-lui un bol en plastique vide et une cuillère pour qu’il puisse vous imiter.
• Permettez-lui de manipuler des fruits et des légumes sous votre supervision.
• Parlez-lui des différents aliments, laissez-le les toucher et sentir pour explorer leurs textures et leurs odeurs.

A partir de l’âge de 2/3 ans, l’enfant peut :

• Compter les œufs, les carottes, les bananes ou d’autres ingrédients qui nécessitent d’être comptés
• Responsabilité de sortir certains ingrédients du garde-manger
• Ajouter les ingrédients dans un bol
• Disposer les papiers ou les moules en silicone dans un moule à muffins
• Laver les légumes et les fruits
• Déchiqueter la laitue
• Mettre des garnitures sur une pizza ou dans un sandwich

Vers 3/4 ans, il est possible que l’enfant fasse :

• Transférer le contenu d’une tasse à mesurer dans un autre récipient
• Mélanger les ingrédients ensemble
• Peler des fruits à peau épaisse comme les bananes, les oranges ou les pamplemousses
• Écraser des bananes ou des pommes de terre à l’aide d’une fourchette ou d’un pilon

Quelles activités suivre après avoir cuisiné avec votre enfant ?

Après avoir cuisiné avec votre enfant, en plus de le remercier pour son aide, encouragez-le à goûter ses créations sans le forcer. Posez-lui des questions comme : « Comment trouves-tu le goût ? Est-ce salé, sucré, acidulé, doux, crémeux, granuleux ? Est-ce que tu reconnais la saveur des ingrédients comme l’oignon, la fraise ou le basilic ? Est-ce que cela te rappelle un autre plat que tu connais ? » Cela l’aidera à développer son palais et à enrichir son expérience gustative.

En complément de la cuisine, vous pouvez éveiller l’intérêt de votre enfant pour les aliments en lisant des livres sur ce thème, en jardinant, en dessinant des aliments, en visitant une ferme ou un producteur local, en faisant de l’autocueillette, des dégustations et des repas thématiques. Ces activités permettent à votre enfant d’apprendre et de développer des compétences tout en s’amusant.